La leche se está convirtiendo en uno de los productos con mayor diversificación y no dejan de lanzarse al mercado nuevos productos elaborados a partir de tecnologías como las altas temperaturas y la coagulación de proteínas por acción de enzimas o bacterias de ácido láctico. También se combinan procesos para obtener quesos frescos, quesos curados y semicurados con incorporación de cultivos lácticos.
Según el estudio publicado por la Superintendencia de Industria y Comercio, “Nuevas tecnologías en derivados lácteos”, coordinado por Luis Antonio Silva, y elaborado por Andrea Bermúdez y Roberto Betancourt, de la Universidad Pontifica Javieriana de Bogotá, desde que se registraron las primeras solicitudes sobre derivados de productos lácteos en 1970, se han cursado cerca de 2.500 solicitudes en el panorama internacional.
Desde 1970 hasta 1975 los avances arrancaron tímidamente, y a partir de entonces se disparó de una forma regular hasta la década presente. En las décadas de los años 80 y 90 del siglo pasado se acumularon las patentes presentadas, los competidores y el avance tecnológico. Pero el gran impulso se produjo al final de esa segunda década, cuando la actividad de patentamiento se aceleró significativamente y no ha dejado de hacerlo hasta ahora.
China toma el mando
El país con mayor número de solicitudes de patente, muy por encima de todos los demás, es China, que triplica al segundo del ranking (Estados Unidos), según datos de EPO, Uspto, Latipat y otras bases de datos de patentes. Por número total de patentes, desde 1970 hasta comienzos de 2014, el gigante asiático ha solicitado 942 patentes, Estados Unidos 312, Japón 266, Suiza 165 y Francia 118.
Europa se encuentra en la zona intermedia de la innovación, con un importante número de naciones implicadas en el avance tecnológico y comercial (Suiza, Francia, Dinamarca, Países Bajos, Finlandia, España, Bélgica, Reino Unido, Italia, Islanda, Grecia y Suecia), aunque la cifra total de patentes es inferior a la de los líderes mundiales. En cuanto a España, se sitúa en el número 12 del ranking, entre Canadá y Bélgica. En el área de Iberoamérica la actividad es muy reducida, sólo cuatro países han solicitado patentes en este período. Se trata de Brasil (cinco patentes), México y Uruguay (tres), y Argentina (dos).
El ranking de los países y oficinas donde se ha buscado proteger invenciones y en los que se ha producido una mayor de presentación de patentes relacionadas con derivados lácteos es similar al anterior. Destaca China, con 1.422 solicitudes de patentes, la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI) acumula 314, Estados Unidos tiene 231 solicitudes, la Oficina Europea de Patentes (EPO) 178 y Japón 122 solicitudes. En este ranking España ocupa el puesto 15, entre Alemania y Singapur.
En este segundo ranking algunas de las patentes se han presentado en colaboración entre varios países. Entre las solicitudes presentadas en China destacan por número las presentadas en colaboración con países como Estados Unidos, Nueva Zelanda, y Países Bajos, si bien todas ellas representan una proporción pequeña del total. Por su parte, Estados Unidos es quien ha presentado una mayor cantidad de solicitudes de patente en colaboración con otros países, especialmente con Países Bajos, Bélgica, Georgia y Corea del Sur. En cuanto a Japón, sólo ha presentado solicitudes de patente con Georgia y Suiza, mientras que este último país lo ha hecho con Estados Unidos y Francia.
Empresas destacadas
Entre las más de 1.350 solicitantes de patentes se encuentran 313 empresas y 46 organizaciones académicas. De entre todas ellas destaca la multinacional suiza Nestlé, con 138 solicitudes, casi el doble que la segunda. Por detrás de ésta se sitúan tres cuatro compañías asiáticas. Son la japonesa Meiji Co. Ltd. con 74 solicitudes; las chinas Inner Mongolia Yili Ind. Group con 63, y Qinlao Wan con 60; y la también japonesa Morinaga Milk Industry Co. Ltd. con 46. Nestlé es también la compañía con mayor impacto industrial por ser la que ha recibido mayor cantidad de licitaciones.
En este sentido, destacan algunas compañías de Estados Unidos que, a pesar de no contarse entre las empresas con mayor número solicitudes, sí están entre las que tienen un mayor impacto industrial. Son: Burcon Nutrascience MB Corp., Sarah Medina, Kevin I. Segall, Martin Schweizer, Brandy Gosnell y Brent E. Green. Por el contrario hay varias empresas chinas con una fuerte actividad en la solicitud de patentes que no consiguen un número de licitaciones proporcional, se trata de las antes citadas, Meiji Co. Ltd., Qinlao Wan, y Inner Mongolia Yili Ind. Group.
Nestlé también lidera el ránking en cuanto a empresas con una mayor diversidad en el tipo de patentes presentadas, que se sitúan en 19 clasificaciones diferentes. Le siguen las tres empresas japonesas Meiji Co. Ltda., Morinaga Mil Industry Co. Ltd. y Yakult Honsha KK. Algunas empresas europeas destacan por su alta variabilidad tecnológica, que supera su actividad como patentadores. Son DSM IP (Países Bajos), Friesland Brands B. V. (Países Bajos), Symrise A. G. (Georgia), Mollstam B. O. (Suiza), Biogaia A. B. (Suiza) y Connolly Eamonn (Suecia).
Finalmente, Nestlé vuelve a ser la protagonista en cuanto al grado de colaboración con otras empresas solicitantes de patentes. Lo ha hecho en 85 ocasiones, muy por encima de las siguientes en esta actividad: Novartis Nutrition A. G. (Suiza), Mead Johnson Nutrition Co. (Estados Unidos), Glenn Gibson (Reino Unido), France L. (Francia), Oreal (Francia) y Alexander Sher (Estados Unidos).
En cuanto a las organizaciones académicas con mayor actividad de patentamiento, cabe destacar la presencia en el segundo lugar del ranking mundial de una organización española: la Universidad Autónoma de Barcelona. La única incursión occidental en un ámbito dominado por las organizaciones educativas chinas.
Los primeros puestos de esta categoría son para Northeast Agricultural University (China) con nueve solicitudes, la mencionada Universidad Autónoma de Barcelona (España) y la Universidad de Guizhou (China) con siete, y la Gansu Agricultural University (China) junto a la Henan Science & Tech University (China) con seis.
En el entorno asiático es la japones Meji Co. Ltd. Quien destaca por su actividad colaborativa con otras empresas de la misma zona geográfica.
Patentes destacadas
Las solicitudes de patentes consideradas por el estudio “Nuevas tecnologías en derivados lácteos”, como más destacadas de acuerdo a la relación entre los indicadores alcance internacional y variabilidad tecnológica son las siguientes:
